「錆びてからやめるのは嫌だ」──17年の飲食経営から戦略的撤退を選んだオーナーが語る、次のフェーズへの移り方

最初は私が貸主として、テナントの前後の仲介をしてもらったご縁だったんです。
その時、契約期間がギリギリのタイミングだったのに、次のオーナーさんを2週間かからないくらいで連れてきてくれて。そのスピード感がすごいなと思って、自分の店舗の撤退についても、いいタイミングだったのでご相談したいという気持ちがありました。

お互い様ですよ。大家自身で次のテナントを探そうとしても、なかなか難しいところがありますから。力になってもらえるのはありがたいです。

経営する前はずっと工場勤めだったんですよ。それはそれでよかったんですが、月の収入に限度がある。
30になる前くらいに、もう少し収入を増やしていけたら、と考えていたタイミングで、ラウンジを経営しませんかという話が来たんです。それがこの『ラウンジ 姫』でした。

もちろん最初は色々とありましたよ。安定した会社員生活を完全に辞めるわけですから。
ただ、やってみてダメならその時はその時だろうと。やってみて、気づいたらすぐルートに乗りましたね。昔でしたから、売上や集客は最初からすごく良かった。
悩んだのは本当にスタッフのことだけでしたね。

マネジメントの経験がゼロだったので、立場としてのやり取りや言葉の表現がうまくいかなくて、かなりストレスでしたね。そんな状態が3年近く続きました。
ただ、お客様もいる中で、スタッフとうまくやれないのは辞める理由にはならない。
結局、自分が変わって丸くなっていくしかないと気づいて、意識を変えていきました。 自分の思いばかりを押し通せば、気づいたら一人ぼっちになってしまいますから。

やっぱりお客様の力が大きいですね。年齢も職業も、人生の中の段階も違ういろんな方と接することができて、「みんなが先生」みたいな感覚があって。
だからこそ、この職場を維持していくことは絶対に自分がするべきことだと思っていましたし、最悪1人になっても残っていかなきゃという気持ちでやっていました。
この業界がますます好きになっていったのも、お客様のおかげです。

きっかけはコロナでしたね。飲食店が全部止まってしまって。
飲食一本だと、こういうイレギュラーなことが起こって止まる時に全部止まってしまう怖さを感じた。
それと自分も年齢を重ねてきて、夜だけの営業スタイルをこのまま続けることへの体力的な不安もありました。
うちの飲食は全て夜7時から翌朝1時が基本で、でも、お客さんによっては3時、4時……と続く。そのリズムはやっぱり体に良くないんですよね。
それで地方のテナントは減らして、都心部にも足場を作っていこうという方向に動きました。それが大久保店の出店に繋がっていますね。

65歳になって現役で働けなくなった時ってこういう感じになるんだろうな、と。
国からの保障もあったし、今すぐ生活していけなくなるみたいな不安はなかったんですが、みんな外に出なくなって、気持ち的にも体的にも急にリズムが変わってしまう感覚が怖くて。 このままの流れで5年10年やっていっても、体を壊して終わるだけと思うと、それが嫌でしたね。

それもコロナきっかけでしたね。
2年前にコロナにかかってしまって、17年近くずっと夜勤の状態でしたから、色々な症状が出てきてしまったんです。普段、お酒もタバコもやらないんですが、それでも体はダメージを受けていたんだなと実感して。
そこで再生医療のクリニックに通い始めて、最初は患者として治療を受けながら、とてもいいなと思ったので出資させてもらいました。株主みたいな形ですね。
あとは台湾語と中国語も話せるので、インバウンドのお客さんの対応や翻訳もさせてもらっています。

そうなんです。こっちのお店からクリニックの患者さんになってくれている方も何人かいて。
コロナがきっかけで体調を崩して、それが再生医療との出会いになって、そこから翻訳の仕事にも繋がっていった。なんか全部繋がっていくんですよね。
再生医療はまだ保険が効かないので高額ではありますが、自分自身が患者として効果を実感しているものなので、もっと広めていきたいという気持ちもあります。

そうですね、コロナをきっかけに、5年前くらいから軸足を移していきたいな、という計画は持っていたんです。
それを、御社との出会いをきっかけに「今やろう」と思って始めている形になりますね。

「今やるぞ」とならなかったら、ずっとなれないまま、気づいたら錆びてしまう。
錆びてからやめるのは嫌なんです。ダメになってズルズル終わるのは寂しいし、長年通ってくれているお客さんに胸を張って「今までありがとう」って言えないじゃないですか。
「体が壊れたから辞めます」「お店がどうにもならなくなったから辞めます」というのはよくあるやめ方ですが、自分はそういうやめ方はしたくない。繁盛しているまま、自分の意志で引きたいんです。

それはもちろんありますよ。
ただ、ズルズル続けることは勇気はいらないけれど、それによって絶対に失われるものがある。今は周りが見えているし、飲食以外のことも見えている。深くのめり込みすぎたら、上がってこられなくなってしまう。
余裕があるうちに自分で片付けておきたいんです。遊んでから片付けるんじゃなく、余裕を持って片付ける。そういう終わり方をしたいと思っています。

自分がお店を経営して収入を得るというアプローチから、若いオーナーさんたちに引き継いでもらいながら、街を元気にしていくという立ち位置に軸足を変えていきたいと思っています。
ずっと同じパターンで経営者が変わらなければ街は変わらないし、新しいお客さんも新しいスタイルも入ってこない。そのためにも自分が整理していくことが街にとっても大事だと思っています。
家主としての現実的な話をすると、街が寂しくなれば家賃収入も少なくなりますしね。（笑）

ご縁を大事にすること、それとスタッフや仲間もお客様と同じ第一に考えることですね。
お客様を第一にするのは当たり前ですが、一緒に働く人も同じくらい大事なんです。 あとは聞く耳を持つこと。自分の目線だけですぐ判断しないで、まずはちゃんと話を聞く。人との関係はすべての財産ですから。

合う合わないはもちろんあります。
でも合わないからといってすぐ切らないで、3ヶ月、半年、1年……お互いに少し大目に見てあげる。 感情的になったタイミングでバッと切るんじゃなくて、ちゃんとタイミングを見て判断する。
ただ、方向性が違うのにずっと一緒にいるのもお互い足を引っ張ってしまう。最大限歩み寄って、それでもダメなら「ごめんね、合わなかったね」と笑って別れられるのが一番だと思っています。